隨著全球化思維的發展，具備高度競爭力的企業，無不採取全球化的供應鏈佈局，從全世界的供應商中，挑選品質相對較優、成本相對低廉的原材料進貨，並在接近市場附近具備生產成本優勢的地區加工，部分勞動密集度高的企業，甚至將全球需求集中在中國大陸地區一地生產，再將產品配送到歐美與世界各地；可以理解的，在這種全球化供應鏈佈局的架構趨勢下，如何提高物流的效率、降低物流成本、並提供整個物流過程資訊的透明與能見度、強化物流的服務、品質與相關決策，對企業是至關重要的課題，直接影響企業競爭力的強弱；而資訊科技的進步與發展，不但讓物流功能不斷的強化，更符合企業在策略發展中的需求。

綜觀近年來物流的發展趨勢，有如下幾個面向：

1. 物流在策略規劃上的重要性增加
不論企業在策略發展上採取成本、服務、或是品質做為主要的競爭優勢，戰略規劃上要朝向多樣少量，但需避免缺貨、或是降低庫存，增加存貨周轉與現金流量、交貨時間縮短，運送頻率增加，都與物流的功能配合息息相關；此外，電子商務的應用愈來愈成熟，不論模式是B2B、B2C、C2C，物流與資訊流、金流的搭配運作，重要性更加顯著。

2. 追求專業化、規模化效益，物流委外思維愈加普及
物流相關活動，不論是倉儲管理亦或是配送運輸，當量大具備規模效益時，再搭配合適的資訊科技配合，所產生的效率提升與成本降低是非常明顯的；所以很多企業在積極執行併購活動後，通常成效上最顯著的，就是後勤物流整併所帶來的規模經濟效益；另一方面，更多企業體認物流並非其核心業務，因此選擇將物流作業委外3PL，透過專業、規模化的物流公司來強化其物流功能，該模式廣泛被使用，也是公認成本最低、時間最短且最有效的方式。

3. 租賃業務的發展，成本結構增加變動成本比例，彈性面對市場變化
不論是倉庫設施、資材設備、機器、運輸交通工具、IT資訊服務的租賃業務，亦或是倉儲人員、司機的委外派遣，在物流業經營上，都被愈加普遍的運用。

4. 綠色物流Green Logistic觀念受到重視
在物流業務中，特別在運輸活動是大量消耗能源的作業，因此如何透過規模化集貨配送、減少浪費、更節能的運輸工具使用與物流網絡、路線規劃，以減少能源耗用與車輛廢氣排放，是愈來愈被重視的課題，也是企業需面對的社會責任；此外，物流設計兼顧產品的Reuse、Recycle亦是發展的趨勢。

在上述物流的發展趨勢下，IT資訊科技的應用扮演了關鍵的角色，促成這股趨勢發展的實現，以下分別從運輸管理與倉儲管理二個角度為核心，探討相關的資訊科技應用：

1. 以TMS運輸管理系統為核心的資訊科技應用
舉凡是「策略面的資產配置：物流網絡如何佈局、倉庫/配銷中心如何選址」、「物流調度：每日訂單如何分派、併箱」、「運輸路線規劃：每日路線順序如何安排」、「即時監控：貨物/車輛追蹤、即時回單、異常警示」、「財務結算：運輸成本與利潤分析」、「績效管理：車輛稼動率、準時到貨率、油耗率」，都是廣義TMS運輸管理系統的範圍。

在物流效能高度要求的產業，為了達成上述TMS範疇的管理，需要合適的軟硬體資訊科技應用協助方能達成，主體以TMS運輸管理系統為核心，再搭配相關資訊科技應用，例如：運用在即時監控上的GPS衛星定位功能、手機/車機的ICT資通訊技術、電子地圖路網，此外，為了更精確與即時的掌握成本分析資訊，應用上與運輸業者、石油公司(例如：中油)、收費站(例如：ETC) 進行電子資料交換與ICT資訊平台資訊溝通分享，都是常見的應用。

2. 以WMS倉儲管理系統為核心的資訊科技應用
透過以實物流程為導向的WMS倉儲管理系統，搭配RF無線射頻設備、條碼與RFID技術，由系統自動派送工作指示與工作說明給作業人員，有效取代紙本作業時需要花大量的人力與時間判斷要把貨放在哪？或是要去哪揀貨？一般可降低10%~45%的作業時間，大幅提昇工作效率；此外，相對於傳統的紙本作業，能用更少的人力管理更多的庫存，更有效的運用倉儲空間，一般可以降低整體庫存費用5%~20%，同時可以精準的掌握當前的庫存狀態，降低庫存數量。
依照倉儲物品種類與特性的不同，適當的選用MHE (Material Handling Equipment)處理倉儲內的物流，像是AS/RS自動倉儲、輸送帶、貨架、搬運設備，對於倉儲效率的提升與防錯，亦有顯著的效果。

企業面臨的競爭愈加激烈，對於成本壓力、效率/品質的提升與服務的差異化要求更為迫切，所以，思考如何強化物流效能、降低物流成本、提供差異化物流服務，是企業面對重要的課題；此外，資訊科技的快速演進，對於物流功能的強化有極大的幫助，因此，懂得善用軟硬體資訊科技、ICT技術在物流管理的應用，對企業而言是花小錢省大錢的聰明決策。

撰文：前進國際 產業鏈顧問服務事業處 簡榮謙 Henry Chien

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